Gisterenavond eigenlijk iets te laat naar bed gegaan. Maar we zaten de openingsceremonie van de Olympische Spelen te kijken en we wilde graag nog het moment zien waar de vlam werd aangestoken. Het duurde alleen allemaal iets langer dan we eigenlijk voorzien hadden. Er zaten, vonden wij, leuke stukken in de ceremonie. We hebben vooral dubbel gelegen om Mister Bean en het James Bond filmpje samen met koningin Elisabeth!
Samantha had gisteren al afscheid van Marian genomen, zij vertrok vanmorgen al rond een uur of 5 omdat ze het vliegtuig in Dublin moesten halen.
Wij wilden ook wel op tijd weg, maar hadden iets minder haast. Het streven was voor 9 uur weg te rijden vanuit Killaloe. En met goede hulp van de kinderen hebben we dat ook ruimschoots gehaald!
Het zonnetje lachte ons alweer vrolijk toe, maar onderweg naar Belfast toe hebben we behoorlijke stortbuien gehad! De kortste route naar Belfast was volgens de routeplanner dwars door allerlei plaatjes heen. Ik dacht zelf dat Cesco liever via de snelweg reed, maar hij vond het heerlijk rijden zo. Hij is de chauffeur zullen we maar zeggen!
We kwamen weer op bekend terrein zoals langs Trim Castle waar we in de eerste week van onze vakantie zijn geweest.
Net voor Belfast heeft Cesco nog even de gastank van de auto volgegooid zodat we daar morgen geen omkijken meer naar hebben. Voor vannacht hebben we een simpel hotel geboekt, Holliday Inn Express. We hadden vooraf nogal wat noten op onze zang. Want naast parkeergelegenheid (wat in deze omgeving een absolute luxe schijnt te zijn), wilden we graag een family room en het hotel mocht niet al te ver van de haven vandaan liggen.
Cesco heeft van de hotelgroep een kaart waarmee hij bepaalde rechten heeft. Zo ook vervroegd inchecken. Rond 13 uur kwamen we aan bij het hotel en normaal kun je dan nog niet naar je kamer toe. Alle papieren lagen al voor ons klaar en we konden gelijk doorlopen naar onze kamer. Kijk dat is goed geregeld!
De bedoeling was dat we naar de Titanic Experience zouden gaan. Deze is afgelopen maart open gegaan. Alleen gisteren kwam er een kleine kink in de kabel. We waren wat informatie aan het opzoeken geweest en kwamen er achter dat het verstandiger was geweest om vooraf tickets te bestellen. Per 20 minuten wordt er namelijk een bepaald aantal bezoekers toegelaten, net als in Nederland bij het Anne Frank huis. We zouden dus ter plekke kijken of het wat ging worden of niet. De experience ziet er echt aan de buitenkant heel indrukwekkend uit. De 4 punten van het grote gebouw hebben de zelfde hoek als de boeg van de Titanic vroeger had. Onder het gebouw kon er prima geparkeerd worden. Rond 14 uur liepen we hier naar boven en we zagen bij de kassa al dat het het niet ging worden vandaag, helaas! Als we nu tickets kochten konden we pas na 16:20 uur binnen. De experience sluit om 7 uur en op de website werd aangegeven dat je zo’n 2 tot 3 uur nodig hebt om alles te kunnen zien. Dus we zouden het net aan wel, net aan niet kunnen redden binnen de tijd. Dat zagen we om eerlijk te zijn niet zo zitten! Nog wel even in het winkeltje gekeken, maar niets gekocht. Wel grappig hoeveel ‘rommel’ men verkopen kan als er maar RMS Titanic op staat!
We zijn overgestapt op plan B en dat werd gewoon lekker een beetje shoppen in Belfast. Hoef je Sam geen tweede keer te zeggen. Ze had echt zin om naar de experience te gaan, maar shoppen is zeker geen straf voor haar! En in Belfast kun je ook prima shoppen, alleen een beetje op z’n Engels. Je kan aan kleine dingen merken dat Belfast (Noord Ierland dus) bij Groot Brittannië hoort, de stad doet vrij Engels aan.
Ook in Belfast zit een Carrolls en natuurlijk moeten we daar even een bezoekje aan brengen. In Dublin had Samantha een T-shirt gekocht met ‘Dublin-tekst’, nu vond ze precies dezelfde met ‘Belfast-tekst’. Die kon ze niet laten hangen. Voor Geordi vonden we een Ireland vest in zijn lievelingskleur groen. Aangezien hij graag vesten draagt hebben we deze maar snel gekocht voor hem! Waren ze alle twee weer tevreden.
In één van de overdekte winkelcentrums zat een Auntie Annie. We kennen deze keten uit Amerika en ze verkopen er zulke lekkere pretzels! Dus als een kleine snack tussendoor hebben we ons even laten gaan. Cesco had een pretzeldog en de kinderen en ik cinasticks (gedipt in de kaneelsuiker!). Dat was even smullen.
We hebben aardig wat rondgeslenterd en gedaan, maar behalve de aankopen bij Carrolls eigenlijk niets meer gekocht. Om ons heen gingen de winkels dicht en het werd zoetjes aan tijd om iets voor avond eten te gaan zoeken. Ons oog viel op TGI Fridays en vier stemmen stemde voor! Alleen TGI bracht zelf roet in ons eten, want door een technische storing in de keuken kon groot deel van de kaart niet bereid worden. Wat ze wel konden aanbieden stond ons niet zo erg aan. Dus besloten we bij de buren te gaan eten: Frankies& Bennies! New York style Italiaans eten. Het smaakte in ieder geval erg goed!
Nu zitten we op onze hotelkamer. Morgenochtend moeten we om 7:30 op ferry zitten om ons naar Schotland te laten overvaren!
Het bezoek aan Belfast was kort,maar we hebben zeker een reden om weer eens terug te komen. Dan boeken we WEL vooraf tickets voor de experience!
Weather in Belfast / Harbour at time of posting: 15 °C, few clouds, wind 290° at 10km/hr.