Als je mij vorige week verteld had dat ik dit weekend naar Londen zou gaan… Had ik je vast voor gek verklaard! Groot was de verrassing ook toen ik vorige week zondag mijn Sinterklaas cadeautje openmaakte en het grote geheim werd onthuld. Een weekendje Londen samen met Francesco, met toestemming van de kinderen… Die zaten in het zelfde complot!
En terwijl ik een begin maak van deze mini vakantieblog, zijn we op weg naar de Eurotunnel.
Het was vanmorgen wel heel vroeg toen de wekker afliep, 4 uur. Maar het vroege opstaan was voor het goede doel. We werden uitgezwaaid door de kinderen, die het volgens mij iets te leuk vonden dat ze een weekend even het rijk samen hebben.
Maar dat ‘rijk alleen’ was maar voor korte duur, want Francesco realiseerde zich dat zijn laptoptas nog thuis stond. Niet dat de laptop mee moest… Maar wel het paspoort wat in diezelfde tas zat! Dus dat werd even snel terug naar huis rijden (vertraging nog geen 5 minuutjes) om Geordi uit z’n bed te bellen, omdat ze de grendel weer op de deur gedaan hadden. Met het paspoort nu wel op zak, op richting Londen. Voor de grens van Nederland-België nog even de tank vol gegooid en hup weer verder.
Reis naar Coquelles verliep zeer voorspoedig, zo voorspoedig zelfs dat we ruim 90 minuten eerder met de trein meekonden. Dat was mooi meegenomen en betekend toch weer extra tijd in Londen
Links rijden is voor Francesco net zo normaal als eh… bv je schoenen aantrekken! Londen kwam steeds dichterbij en even voor tienen meldde we ons al bij het hotel. We hadden mazzel, we konden al gelijk op onze kamer! De kamer ziet er heel netjes uit. Het is niet heel groot, maar alles is aanwezig. Snel onze spullen deels uitgepakt en we zijn snel op pad gegaan. We willen natuurlijk zoveel mogelijk zien en doen vandaag!
Om de hoek van ons hotel zit Paddington Station. Eerst nog even onze Oyster kaarten opladen, want dan kunnen we makkelijk met het ov reizen door Londen heen. Maar voordat we verder gingen, eerst even kijken in de enige Paddington Bear Store ter wereld. Als je in Paddington logeert, moet er natuurlijk wel een beertje mee naar huis (goed excuus toch?)! Eerst gekeken, weet nu wat ze hebben.
Op naar Piccadilly Circus! En laten we zeggen, we waren niet de enige met dat idee. Het was al behoorlijk druk in deze omgeving.
Eerste bezoek was aan Hamleys, zeven verdiepingen aan speelgoed geweld. Maar wij waren voornamelijk in de Nobel Collection geïnteresseerd. Jammer voor Sam, de Newt Scamander Wandboxes komen pas de 15e weer binnen…
Toen we naar binnenliepen zagen we een hoek ingericht met Paddington Bears, dus daar wilde ik zelf nog wel even bij kijken. Maar naast dat ze gewoon echt lelijk waren, waren ze ook nog eens hartstikke duur. Gebeurt toch niet vaak dat een merk winkel goedkoper is…
De straten hier zijn echt prachtig verlicht. Ze zien er bij daglicht al heel mooi uit, laat staan straks als het donker is. Vooral Regent Street was zo mooi. Boven de straat hingen allemaal engelen.
Nu we toch in deze omgeving waren zijn we bij Choccywockydoodah langs geweest op Fourbert’s Place. Ook hier was het lekker druk. Vind dit echt, letterlijk, een heerlijke winkel. Er stonden weer prachtige chocolade taarten. Je kon ook stukjes taart proeven. En geloof me… ik ben niet echt een chocoladetaart liefhebber. Maar die van Choccywocky is hemels! Natuurlijk kun je in een winkel als deze ook niet met lege handen naar buiten gaan… en dat hebben we dus ook niet gedaan
Bij Waterstones, een hele grote boekenwinkel, moesten we nog een bestelling van Samantha ophalen. Als je ouders dan toch in Londen zijn, kun je daar voor jezelf gelijk nuttig gebruik van maken! Waterstones, zeker op Piccadilly, is echt een heerlijke winkel. Ik ben zelf niet echt een grote lezer, en zeker niet van Engelse boeken, maar kan hier toch echt enorm genieten. Het ene boek is nog mooier dan het ander boek. Wel gelachen, ze verkopen hier boeken van de vijf, van schrijfster Enid Blyton. Maar nu hebben ze een serie de vijf boeken uitgebracht met bijzondere thema’s. Thema’s als glutenbrood, ouders en… De vijf op Brexit Eiland (in het Engels uiteraard…). Francesco heeft vroeger de boeken van de vijf verzameld en het Brexit exemplaar kon hij niet laten liggen!
Voor Samantha zagen we nog een geïllustreerd Harry Potter boek. En na wat overleg met Nederland, moest deze ook mee. Zo hadden we ineens toch wel aardig wat gewicht bij ons… Verstandig was daarom ook om even terug te gaan naar ons hotel.
Eenmaal terug bij Paddington station eerst nog even terug geweest naar de Paddington winkel en heb daar een aandenken gekocht aan deze verrassingstrip. Natuurlijk wel een met laarsjes, want een Paddington Bear zonder laarsjes en echte houtje-touwtjes is niet echt!
In het hotel ons even opgefrist en daar ook besloten om mijn winterjas daar te laten en gewoon mijn omslagdoek mee te nemen. Het is vandaag best wel warm hier in Londen, zo warm dat een winterjas overbodig is.
Na een klein halfuurtje zijn we weer terug gegaan naar hartje Londen. Eerst naar King’s Cross, voor platform 9 3/4. Hier wisten ze niet wanneer ze weer Newt Scamander Wand Boxes binnen zouden krijgen. Maar toch niet helemaal met lege handen naar buiten gegaan. Na King’s Cross zijn we naar the House of Minalima gegaan. Francesco is hier afgelopen zomer al met Samantha geweest, terwijl ik samen met Geordi spullen in de hotelkamer afgooide. MinaLima zijn de grafisch ontwerpers van de Harry Potter films en nu ook van the Fantastic Beast film(s). En ten ere van die laatste film, was er hier nu een kleine tentoonstelling. En dan is het leuk als je net vorige week de film gezien hebt, er was zoveel herkenbaars! Minalima is niet heel groot, maar wat was dit leuk om te zien. In opdracht van Sam nog een aantal buttons meegenomen. De verkoopster wees ons nog op de deal van meer buttons, en toen liet ik de foto zien die ik van Sam gekregen had… I’ve got strict orders… Ze moest er erg om lachen!
Terug naar de metro en kwamen weer langs het theater waar momenteel ‘the Cursed Child’ speelt. Weten niet wat er gaande was, maar hier op het plein voor het theater was een soort bijeenkomst van honderden (bezopen) Santa’s!
Inmiddels wel wat trek gekregen, dus tijd om een restaurant op te zoeken. We wilden naar Jamie Oliver’s Italian, maar daar hadden ze pas na negenen een plekje. Natuurlijk was het handiger geweest als we van tevoren gereserveerd hadden. Maar hadden toch bewust gekozen om het niet te doen. Je zit dat toch weer aan tijden vast en we wisten echt niet van tevoren waar we in Londen zouden zijn rond etenstijd. Dus op zoek naar een ander restaurant hier in de buurt. Dat werd Frank&Bennies. Moesten wel een klein halfuur (in de regen) wachten op een tafeltje. Maar goed rond deze tijd was het nu eenmaal overal druk! Mijn bestelde biefstuk moest jammer genoeg terug naar de keuken. Die was ipv medium veranderd in een droge schoenzool… Heb ik dat nou weer… Maar er kwam een voortreffelijke biefstuk voor terug, dus. Het was druk en iedereen deed zijn uiterste best. Wat erg prettig was, was dat ondanks het zo druk was… Je niet de tent uitgekeken werd om snel weer plaats te maken voor de volgende gasten!
Helaas was het blijven regenen, gelukkig hadden we paraplu’s bij ons. Maar de regen weerhield ons er niet van om naar Winterwonderland in Hydepark te gaan. Omdat er problemen zijn vandaag met de Piccadilly Line werd aangeraden om vanaf Greenpark te lopen. Door de stromende regen naar Hyde park gegaan. Winterwonderland, het zag er heel mooi uit, maar was niet zo aan ons besteed. Of het door de regen kwam of door de vele aanwezige kermisattracties (wat niet zo ons ding is) durf ik niet te zeggen. Maar het leek ons verstandiger om terug te gaan richting hotel. Bij het underground Station Hyde Park Corner was het druk. Vanwege de drukte en te voorkomen dat er ongelukken gebeurde was het station tijdelijk afgesloten. Net op het moment dat we besloten om dan maar weer naar Greenpark te lopen, gingen de hekken weer open. Omdat ik nog even voor Geordi bij een souvenirwinkel wilde kijken, zijn we Piccadilly Circus nog even opgegaan, maar helaas niet geslaagd.
Het was een mooie tijd om terug te gaan naar ons hotel, begon nu aardig te merken dat de wekker deze morgen wel heel vroeg afgegaan is…
